英語の発音を向上させる方法6選！効率良く学ぶツールも紹介

日本語と英語の発音には多くの違いがあるため、英語の発音が難しいと感じる日本人は多いです。この記事では、英語の発音が難しい理由と発音を向上させるための具体的な方法を解説します。

記事を読めば、英語の発音を改善するためのコツがわかります。コミュニケーションをスムーズにし、自信を持って英語を話せるようになりましょう。

英語の発音が難しいと感じる理由

英語の発音が難しいと感じる理由は、以下のとおりです。

音節の違い

日本語と英語の音節構造は大きく違う点がいくつかあります。主な音節構造の違いは以下のとおりです。

母音と子音

日本語は音節が比較的単純で、子音と母音が交互に並ぶことが多いです。英語は1つの音節に複数の子音が含まれる場合があるため、日本人は難しく感じます。

アクセント

英語の音節には日本語にはない強弱のアクセントがあるため、音の強さに違いが生じます。

音節の長さ

日本語では各音節がほとんど同じ長さで発音されるため、自然な発音が可能です。英語では強弱や長短が音節の発音に影響します。母音の音が中心で子音が付随する形です。

音節の分離

日本語の場合、音節が明確に分離しています。英語では音節が連続的に発音されることが多いです。

音節の数

日本語の場合規則的であるのに対し、英語の音節の数は単語ごとの母音の数や位置によって異なります。

音節の違いを理解することが、英語の発音改善の第一歩です。

リズムの違い

難しさの一因となっているのが、英語特有のリズムです。日本語は「モーラ」と呼ばれる音の単位を重視し、各音節が均等な長さで発音します。英語の場合は強勢とリズムを重視しており、強調される音節が重要です。英語のリズムは「ストレスタイムド」と呼ばれ、強勢のある音節が一定間隔で現れることが特徴です。

日本人が使うカタカナ英語のリズムは、ネイティブスピーカーの英語とは異なるため、発音が理解されにくいことが多いです。

音声変化

音声変化とは、強勢や弱勢の変化のことです。英語では特定の音節や単語に強くアクセントを置きますが、文脈や意味によって強弱が変わることがあります。強勢と弱勢の変化をマスターすることで、英語のリズムやイントネーションが身に付きます。

音声変化にはいくつかの種類があり、日常会話でも頻繁に使われるため、理解が重要です。音声変化には以下の4つの現象があります。

連結音(リンキング)

単語が連続して発音される際に、単語の最初と最後の音が連結される現象です。「sit down」は「sitdown」のように聞こえます。連結音を理解することで、英語の自然なリズムをつかめます。

脱落音(エリジン)

発音しにくい部分の音が省略される現象です。「I am」が「I’m」となるように、一部の音が脱落することでスムーズな発音が可能になります。理解できれば、聞き取りやすさが向上します。

同化音(アシミレーション)

隣り合う音が互いに影響を受け、発音が変化する現象です。「input」が「imput」のように聞こえることがあります。同化音の変化を理解することで、ネイティブスピーカーの発音に近づけます。

短縮音(リダクション)

特定の音が短縮されることで起こる現象です。「going to」が「gonna」に変わる例が典型です。短縮音をマスターすることで、自然な会話ができます。

音声変化を理解し、実際の会話に取り入れることで、英語の発音の難しさを克服できます。

母音の数の多さ

母音の数の多さも理由の一つです。日本語の母音の数は5種類ですが、英語は14〜20種類あります。単語の意味が母音の違いで変わる場合が多く、微妙な違いを聞き分けることと正確な発音の理解が必要です。「ship」と「sheep」のように、母音の違いだけで単語の意味が大きく変わることもあります。

子音で終わる単語

日本語ではほとんどの単語が母音で終わりますが、英語では子音で終わる単語が多くあります。子音で終わる英単語を発音する際、音のつながりやリズムが崩れやすいため、難しく感じやすいです。「cat」や「dog」などの単語を日本語のリズムで発音すると、自然な英語のリズムとは異なります。

子音で終わる単語は発音の明瞭さが求められるため、訓練なしでは不自然な発音になりやすいです。「desk」や「milk」のような単語は、最後の子音をしっかりと発音しないと理解されにくくなります。英語の発音を向上させるには、子音で終わる単語の練習が不可欠です。

日本人が特に苦手とする英語の発音

日本人が苦手とする英語の発音を正しく理解して練習することで、英語の発音が劇的に改善します。日本人が苦手な英語の発音を詳しく説明します。

RとLの発音の違い

RとLの発音の違いは日本人にとって難しく感じる発音です。発音時のポイントを以下にまとめました。

「R」の発音

舌を口の奥に引き込み、口腔内に空間を作ることで「R」の音を強く響かせましょう。巻き舌気味で、唇を丸めることがポイントです。

「L」の発音

舌先を上の歯の裏側に軽くつけ、舌を固定します。気流が固定した舌の両側から流れるため「L」の音が明確に出ます。

鏡を使って口の位置を確認しながら練習すると効果的です。違いを理解するために、音声学的な視点を持つと良いです。RとLの違いを正確に発音できるようになると、英語の発音全体が格段に向上します。

VとBの発音の違い

英語の発音を向上させるためには、VとBの発音の違いを理解することが重要です。発音時のポイントを以下にまとめました。

「V」の発音

上下の前歯と下唇を軽く合わせます。有声音であるため、発音時に声帯が振動する点が特徴です。唇と歯の間に空気が通ることで、独特の摩擦音が生じます。

「B」の発音

両唇を完全に閉じてから開放します。Bも有声音で、声帯が振動する点ではVと共通していますが、Bの場合は摩擦音ではなく破裂音です。発音の際に空気が通るのではなく、一度唇を閉じることで空気の流れをとめ、一気に開放することで音が生じます。

VとBの発音方法の違いを理解することで、英語の発音がより正確になります。

THの発音

英語のTHの発音は、日本人にとって最も難しいと感じる部分です。日本語に存在しない音であるため、特殊な舌の動きを身に付ける必要があります。THは、舌先を上の前歯の裏側に軽く当てて発音します。無声のTHは息を出しながら発音し、有声のTHは声帯を震わせながら発音することで正確な発音が可能です。

日本語には存在しない音なので、意識的に練習する必要があります。

英語の発音を向上させる方法

英語の発音を向上させるための方法は以下のとおりです。

自分に合った方法を選んで、発音を上達させましょう。

音声変化を理解する

発音向上には、音声変化の理解が重要です。音声変化とは、話す速度や状況に応じて発音が変わる現象のことです。理解すれば自然な英語を話せるようになります。音声変化の種類は以下の5つです。

連結

単語同士がつながることで音が変わり「get up」が「ゲタップ」と発音されます。

同化

隣り合う音が影響し合って変化する現象で「in Paris」が「イムパリス」となります。

脱落

発音しづらい音が省略される現象のことです。「next week」が「ネクスウィーク」と聞こえます。

弱化

強い音が弱く発音されることを指し「can you」が「カンユー」となります。

短縮音

特定の音が別の音に変わる現象のことです。「did you」が「ディッジュ」と発音されます。

自然な英語の発音ができるようになるためには、音声変化の理解が不可欠です。

口の動きや筋肉を意識して練習する

口の動きや筋肉を鍛えることで、正確な発音をするための基礎が整います。日本語と英語では使う筋肉が異なるため、英語を話す際に意識することで音がクリアに聞こえます。鏡を使い、口の動きや舌の位置を確認しましょう。リップトリルやストレッチも効果的です。

日本語にない音の練習を行い、録音して発音を確認することもおすすめです。継続的に実践することで、口の動きと筋肉が改善され、英語の発音が向上します。

英語の映画や動画を活用する

英語の発音向上には、英語の映画や動画を視聴することが効果的です。主なメリットは以下のとおりです。

英語の映画や動画を活用することで、リスニング力や発音、表現力など多方面でのスキルアップにつながります。自分に合った映画や動画を選び、楽しく英語学習を続けましょう。

シャドーイングをする

シャドーイングは、英語のリズムやイントネーションを身に付けることに効果的です。ネイティブスピーカーの音声に合わせて発音を繰り返すことで、正しいリズムやイントネーションを習得できます。シャドーイングを行う際に短めの音声素材を用意するのがポイントです。まず全体を聞いてから、部分的に発音しましょう。

徐々に速度を挙げたり、録音して発音を確認したりすることもおすすめです。1日に数分から始め、徐々に練習時間を増やしていきましょう。継続して続けることで、確実に発音が向上します。映画やドラマのセリフもシャドーイングに利用することで、楽しみながら練習できます。

ディクテーションをする

ディクテーションは、短い英語の音声素材を何度も聞きながら書き取る練習法です。ディクテーションは、リスニング力と書く力を向上させ、正確なスペリングや文法を身に付けられます。発音やイントネーションの理解が深まるため、英語のリズムやフローに慣れられます。文章構造や表現方法を自然に学べるのもポイントです。

最後に書き取った内容をもとの音声と照らし合わせることで、自分の間違いが見つけやすいです。積極的に取り入れ、発音とともにリスニングと書く力も向上させましょう。

フォニックスを学ぶ

フォニックスとは、アルファベットの文字と音の関係を理解し、規則性のある綴りと発音のパターンを学ぶ学習方法です。フォニックスを学ぶポイントは以下のとおりです。

小学生でも理解できるような簡単な言葉遣いで学ぶようにしましょう。フォニックスを活用して英語の発音を磨くことで、効果的なコミュニケーションを目指せます。

英語の発音を効率良く学ぶためのツール

ツールを活用することで、英語の発音を短期間で効率良く上達させることが可能です。おすすめのツールとして英語発音アプリとオンライン英会話について詳しく解説します。

英語発音アプリ

英語発音アプリは、発音練習に特化した機能を提供しているため、発音の改善が可能です。アプリではAIが発音を自動で評価してくれたり、リアルタイムで発音をチェックできたりする機能があります。音声サンプルが豊富にあるのも特徴です。

オフラインでも利用可能な機能があり、進捗管理やカスタマイズ可能な練習プランも充実しています。

オンライン英会話

オンライン英会話は、英語の発音を効率良く向上させることに優れたツールです。オンライン英会話を活用することで、時間や場所に制約されず、都合に合わせてレッスンを受けられます。さまざまな国の講師が在籍しているため、さまざまな発音やアクセントに触れる機会が増えます。

レベルや目的に合ったコースを選べる点もオンライン英会話の特徴です。レッスンを録画して後で復習することもできます。オンライン英会話は、価格が対面レッスンよりも安価な場合が多いため、コストパフォーマンスも優れています。

英語の発音に関するよくある質問

英語の発音に関するよくある質問をまとめました。英語の発音学習の参考にしてください。

発音がなかなか改善しないのはなぜ？

発音がなかなか改善しない理由はいくつかの原因があります。考えられる原因は以下のとおりです。

原因を理解し、問題に対処することで発音の改善が期待できます。

効果的な練習時間と頻度はどれくらい？

毎日15～30分の時間で週に5～6回の頻度で練習することが理想的です。短時間でも継続して練習することで、脳が新しい音のパターンを覚えやすくなります。練習の時間帯は、朝の静かな時間や夜のリラックスタイムに練習を組み込むのがおすすめです。集中できる時間帯に行うことで、効率的に学習が進みます。

ネイティブとの発音の違いをどこまで気にするべき？

「伝わるかどうか」が最も重要です。英語は多くの国で使用されているため、発音やアクセントの違いは文化や地域によって異なります。完璧なネイティブの発音を目指す必要はありません。発音の違いに対して過度に気を使うよりも、伝わりやすさを意識し、自信を持って話すようにしましょう。

実際の会話では、多少の発音ミスがあっても流暢さや文脈で補うことが可能です。実際のコミュニケーションを通じて話す機会を増やすことが重要です。フィードバックを受けながら練習することで、自然と発音が改善されていきます。

まとめ

英語の発音を改善するためには、音声変化の理解や口の動きを意識した練習、動画の活用が効果的です。シャドーイングやディクテーション、フォニックスの学習が発音向上に役立ちます。効率良く学習したい場合は、英語発音アプリやオンライン英会話を利用することもおすすめです。

効果的な方法を実践すれば、発音は確実に向上するため、取り入れましょう。